Un étudiant de Kettering vit sa vie sur la voie rapide

Jul 23, 2023

"Ce que je préfère dans la course, c'est la montée d'adrénaline que l'on ressent avant et pendant la course et les résultats visibles de tout votre travail acharné."

Conner Zbozien '26

Conner Zbozien '26 donne un nouveau sens à l'expression « courbe d'apprentissage ».

Zbozien, diplômé en génie mécanique, négocie habilement de nombreuses courbes tout en pilotant des modèles Outlaw Super Late. Il s'est classé troisième au Moran Chevrolet Stan Yee Memorial 150 à Flat Rock le 22 juillet. Avec trois courses à disputer cette saison, Zbozien est en tête du classement par points au Flat Rock Speedway.

"Les parties les plus difficiles de la course sont d'apprendre les réglages de la voiture de course et d'essayer de la faire aller plus vite dans un peloton ultra-compétitif où il y a de nombreux ajustements qui peuvent changer la voiture de différentes manières", a-t-il déclaré, "et le suivi hebdomadaire. un entretien qui nécessite d'innombrables heures au garage chaque semaine pour réparer la voiture de la dernière course, préparer la voiture pour la prochaine course et nettoyer la voiture entre les courses, ce qui n'est pas difficile, mais prend juste beaucoup de temps.

Zbozien adore ça. Il court depuis 15 ans et a fait ses débuts à l'âge de 6 ans au volant de voitures Quarter Midget. Zbozien s'est lancé dans la course grâce à son père, qui a travaillé avec Artie Sommers, membre du Temple de la renommée des sports automobiles du Michigan.

"Ce que je préfère dans la course, c'est la montée d'adrénaline que vous ressentez avant et pendant la course et les résultats visibles de tout votre travail acharné", a-t-il déclaré.

Les modèles Outlaw Super Late ont un cadre entièrement tubulaire, des extrémités arrière à changement rapide et une suspension à ressorts. Ils sont généralement équipés de moteurs V8 et la série se déroule sur des pistes asphaltées.

Zbozien court principalement au Flat Rock Speedway, mais a également couru à l'Owosso Speedway, au Birch Run Speedway et au Toledo Speedway. Il courra à nouveau sur ces pistes cette année et ajoutera le Delaware Speedway en Ontario, au Canada, à la liste. Jusqu'à présent, Zbozien n'a couru que sur asphalte mais aimerait concourir un jour sur une piste en terre battue.

"Je cours pour les points à Flat Rock, donc 99% de notre concentration est sur la course à Flat Rock presque tous les week-ends", a-t-il déclaré. "Mais nous planifions soigneusement les courses au début de la saison et programmons des courses dont nous savons qu'elles n'affecteront pas nos performances à Flat Rock."

Le rêve ultime est de poursuivre une carrière de pilote en NASCAR, ce qui, selon Zbozien, est difficile à percer en raison des coûts élevés. Pour courir dans sa série actuelle, il en coûte au moins 15 000 $. À titre de comparaison, Zbozien a déclaré qu'il faudrait entre 2 et 3 millions de dollars pour participer au niveau le plus bas de NASCAR.

«Je me considérerais peut-être comme deux à trois étapes sous NASCAR. Ma prochaine étape serait probablement un modèle de carrosserie tardive, où, contrairement au style de carrosserie Outlaw, les voitures ressemblent davantage à des voitures de série, et toutes les carrosseries sont très similaires et ont des règles strictes », a-t-il déclaré. "Mais avec cette voiture, vous pourriez voyager n'importe où dans le pays en affrontant certains des meilleurs pilotes de course, où certains pourraient sans doute être meilleurs qu'une bonne partie des pilotes NASCAR. La prochaine étape serait la série ARCA Menards, qui sont des voitures NASCAR d'ancienne génération qui comblent le fossé entre les courses sur courte piste et la NASCAR. C’est un peu plus économique que NASCAR et est généralement considéré comme l’étape avant d’atteindre NASCAR pour s’acclimater aux plus grandes pistes et courir contre d’autres futurs concurrents de NASCAR.

S'il ne parvient pas à NASCAR, il fera carrière dans l'industrie automobile. Il travaille chez Angstrom Electric, où il effectue des tests de câbles automobiles.

Il a entendu parler de Kettering par des amis coureurs et a décidé d'y assister parce qu'il aimait le programme coopératif.

Cela peut être un véritable numéro de jonglage entre l'école, sa coopérative et la course.

"Il est difficile d'équilibrer l'école entre avril et juin alors que nous commençons les essais fin avril et les courses en mai, mais c'est bien d'avoir un congé de juillet à septembre [quand il est en coopération] car c'est la partie la plus chargée de la saison de course. ", a déclaré Zbozien. "Ce n'est pas difficile d'équilibrer la course avec ma coopérative parce que je peux travailler sur la voiture de course après le travail."

Sa prochaine course aura lieu à 19h30 ce vendredi 4 août à Flat Rock.

"J'attends avec impatience le reste de la saison", a-t-il déclaré. « Dans une bataille pour les points, il y a toujours un stress supplémentaire à chaque course, et à tout moment, vous pouvez tout gâcher. Cela nécessite une concentration à 100 % toute la journée, car un mauvais changement de réglage et vous pouvez perdre une bonne finition, et un mauvais mouvement sur la piste et vous détruisez la voiture. Avec un peloton aussi compétitif, une mauvaise course peut gâcher toute la saison. Je n'ai pas terminé en dehors du top cinq cette saison, et c'est toujours une bataille très serrée.