Herbert J. Campbell a vécu sa dévotion à Columbian, Vancouver « Projets spéciaux

Jun 08, 2023

La machine était rangée dans une boîte noire poussiéreuse, fermée par du métal et une poignée en cuir.

D'un coin de l'immeuble du Columbian, j'ai pris l'héritage de mon arrière-grand-père et suis entré dans le bureau de mon frère Ben. J'ai posé la boîte, j'ai fait glisser le projecteur de film 16 mm des années 1920 et j'ai commencé à l'installer.

En ouvrant les boîtes métalliques contenant les bobines de film qui l'accompagnaient, je me suis demandé ce qu'il y avait sur cette séquence de notre arrière-grand-père et ancien propriétaire de The Columbian, Herbert Campbell, que je n'avais pas encore vue. Je savais qu'elle avait été prise principalement par Herbert, mais y avait-il un indice, une idée ou une image de lui dont je pourrais apprendre ?

Au cours des six derniers mois, j'ai examiné et rassemblé l'histoire de la vie d'Herbert Campbell et les détails de toutes les sources que j'ai pu trouver, y compris nos archives numériques récemment publiées, ce qui m'a permis de rechercher et de cibler les informations de chaque article colombien jamais écrit. Je me suis appuyé sur des témoignages inédits d'anciens employés colombiens et de mon grand-père ainsi que sur d'anciens documents de l'entreprise.

Après avoir déplié les bras métalliques du projecteur, retracé la courroie de la bobine, vissé l'objectif, fixé la bobine de film et l'avoir enfilée dans les bobines, j'ai actionné l'interrupteur du câble vert effiloché pour l'allumer.

L'ampoule commença à briller et le moteur grinça mais tourna à peine. Cela semblait fonctionner.

La vie de mon arrière-grand-père, depuis le moment où il a acheté The Columbian en 1921 jusqu'à sa mort en 1941, a été changeante et vacillante entre le succès et l'échec, les innovations et la Grande Dépression, un nouveau bâtiment et une perte presque totale du journal et des finances familiales. À un moment donné, il a même dû abandonner l'édition du samedi pour maintenir le journal en vie.

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Les archives colombiennes

Tout en découvrant de nouveaux détails sur sa vie, j'ai également retracé ses pas à Vancouver et dans les environs pour voir les endroits où il avait laissé une marque et marqué l'histoire. J'ai visité l'ancien bâtiment du siège social colombien. Je suis allé visiter Pearson Field pour voir l'un des nombreux endroits où Herbert a eu un impact sur Vancouver. Je suis allé dans l'ancienne maison d'Herbert et j'ai finalement visité sa tombe à Portland pour la première fois.

Le moteur du projecteur ne faisait pas tourner les bobines, mais nous pouvions voir une image projetée sur l'écran. Et puis le moteur a commencé à fumer. De petites étincelles jaillirent de l’intérieur du moteur et il était temps d’arrêter l’expérience. Le projecteur d'Herbert Campbell ne fonctionnait pas, mais peu importe ; le film sous forme numérique était sur mon ordinateur. J'y reprendrais mes recherches.

Le hangar de Pearson Field possède d'immenses portes de grange blanches qui s'ouvrent sous un toit à damier noir et jaune. J'ai marché le long du bâtiment, près de l'endroit où Herbert se serait tenu près des gardes armés le 1er août 1925.

Parmi une petite foule, dont le maire de Vancouver, Herbert attendait qu'un avion émerge de la brume du sud dans le ciel. Il transportait une cargaison précieuse.

Herbert était à la tête d'un groupe chargé de célébrer le centenaire du fort Vancouver, qui se trouvait autrefois à proximité (la réplique du fort n'avait pas encore été construite). La cargaison faisait partie d'une sorte de coup publicitaire destiné à attirer l'attention et à promouvoir Vancouver. C'était l'une des nombreuses choses qu'Herbert faisait pendant son séjour à Vancouver, et il utilisait toujours The Columbian pour faire connaître les choses intéressantes qui se passaient ici.

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Des archives colombiennes

Herbert est devenu membre de la Chambre de commerce, du groupe qui a fait campagne sans succès pour amener l'Exposition universelle de 1925 à Hayden Island, ainsi que d'un groupe local appelé les Prunariens. Vancouver était la capitale mondiale du pruneau dans les années 20, et les Prunariens étaient chargés d'en faire la promotion.

Sous la direction d'Herbert, dès qu'il a acheté The Columbian en 1921, le journal a publié de longs articles et illustré des rendus de développement sur les projets d'exposition universelle de Hayden Island. Les histoires racontaient un développement foncier facile ; ils voulaient acheter toute l'île pour la foire. L'accès à l'eau pour les navires était également un énorme avantage. Ils voulaient construire de nouvelles voies ferrées pour le projet.