Jeudi : la BMW M1 a été la première voiture à porter le badge M

Aug 31, 2023

Formule 1, Grand Prix de Belgique 1979, Zolder, 13 mai 1979 Départ de la BMW M1 Procar Series Clay Regazzoni, BMW M1 Niki Lauda, ​​​​​​BMW M1 Mario Andretti, BMW M1 www.hoch-zwei.net , copyright : HOCH ZWEI / Ronco (Photo de Hoch Zwei/Corbis via Getty Images)

Bienvenue au jeudi de retour, où nous reviendrons sur les voitures classiques d'antan et leur impact sur l'histoire de l'automobile. Le retour en arrière de cette semaine : la magnifique M1 de BMW.

La division M de BMW est l'une des marques de performance les plus célèbres au monde. Depuis 1972, la division M a produit des légendes comme la M3, la M5 et a même fourni le moteur V12 de 6,1 litres qui propulsait la McLaren F1. Mais l'histoire de la division M a commencé avec une supercar à moteur central souvent oubliée : la M1.

BMW M1 de 1980. (Photo du National Motor Museum/Heritage Images via Getty Images)

La M1 était la première tentative de BMW de créer une machine à moteur central et était destinée à être la réponse de BMW à Porsche dans le domaine des courses de voitures de sport. BMW s'était initialement associé à Lamborghini pour développer le châssis de la M1, assembler les prototypes et fabriquer des véhicules destinés à la vente au public. Cependant, la situation financière de Lamborghini devint rapidement instable et força BMW à reprendre le contrôle du projet en 1978 après l'assemblage de seulement sept prototypes.

La M1 était dotée d'un châssis à cadre spatial tubulaire conçu par Dallara et d'une carrosserie en fibre de verre dessinée par Giorgetto Giugiaro, qui s'est inspiré du concept-car Turbo de 1972 de BMW. Sous le capot du M1 se trouvait un six cylindres en ligne de 3,5 litres développant 273 chevaux et 243 lb-pi de couple. Le moteur présentait une configuration DACT à 24 soupapes avec six corps de papillon individuels et pouvait propulser le M1 jusqu'à une vitesse de 165 mph.

BMW M1 de 1980. (Photo du National Motor Museum/Heritage Images via Getty Images)

Seulement 453 coupés M1 de route ont été construits à la main entre 1978 et 1981. Bien que la voiture ait connu un certain succès en course professionnelle aux 24 Heures du Mans de 1981 à 1986 et en rallye du Groupe B de 1982 à 1984, la plupart des fans de sport automobile s'en souviennent mieux. le M1 pour sa série monomarque qui s'est déroulée de 1979 à 1980.

Le championnat M1 Procar a été conçu par Jochen Neerpasch, responsable du sport automobile chez BMW. Le championnat était basé sur des voitures modifiées à l'identique et servait de course de soutien à la Formule 1. De nombreux pilotes de F1 contemporains ont pris le volant pour participer à la série. Niki Lauda a remporté le premier championnat lors de la saison 1979, tandis que Nelson Piquet remporterait la couronne en 1980.

Formule 1, Grand Prix de Monaco 1979, Monte Carlo, 27 mai 1979 BMW M1 Procar Series Clay Regazzoni, BMW M1 Niki Lauda, ​​​​BMW M1 www.hoch-zwei.net , copyright : HOCH ZWEI / Ronco (Photo de Hoch Zwei /Corbis via Getty Images)

Les M1 utilisés pour la série Procar présentaient des modifications telles qu'un aileron avant, un aileron réglable, des passages de roue arrière plus larges et des roues à verrouillage central. Un intérieur dépouillé avec un arceau de sécurité et des fenêtres en lexan signifiait que les M1 de course ne pesaient que 2 250 livres.

Mécaniquement, les voitures de course M1 utilisaient le même six cylindres en ligne M88 que les voitures de route, mais équipées de pistons forgés, d'arbres à cames plus agressifs et de soupapes plus grandes. Le résultat était une puissance stupéfiante de 470 chevaux à 9 000 tr/min et une vitesse de pointe de 193 mph.

Formule 1, Grand Prix d'Allemagne 1979, Hockenheimring, 29 juillet 1979 BMW M1 Procar Series Hans-Joachim Stuck, BMW M1 Didier Pironi, BMW M1 Hans-Goerg Buerger, BMW M1 www.hoch-zwei.net , copyright : HOCH ZWEI / Ronco (Photo de Hoch Zwei/Corbis via Getty Images)

Bien que la M1 ne soit pas aussi largement célébrée que les modèles populaires comme la M3 et la M5, son importance en tant qu'origine de toutes les voitures M ne peut être sous-estimée. La M1 a consolidé BMW en tant qu’acteur majeur des courses de voitures de sport et a établi un héritage impressionnant qui se poursuit aujourd’hui.