Le rideau se lève sur la Vuelta a España à Barcelone

Sep 01, 2023

Le contre-la-montre par équipes et la finale vallonnée dans le parc de Montjuic constituent un tremplin d'ouverture délicat

Différent mais pareil : la Vuelta a España a son premier départ à Barcelone en 51 ans ce week-end, mais son traditionnel contre-la-montre par équipe d'ouverture est clairement conçu, comme d'habitude, pour mettre les prétendants au classement général à l'épreuve.

Le parcours fait 14,8 kilomètres et traverse les rues du centre-ville le samedi soir ; le parcours est beaucoup plus court que le TTT d'ouverture à Utrecht en août dernier.

Mais la combinaison de larges avenues plates du centre-ville de Barcelone et de certains virages techniques pourrait facilement surprendre les imprudents ou les coureurs du GC qui espèrent se mettre en forme. De plus, dans une course avec autant de favoris du classement général, aucune opportunité de prendre quelques secondes d’avance n’est à manquer.

"Il n'y aura pas de gros écarts, mais il y aura des écarts", a déclaré Egan Bernal des Ineos Grenadiers lors de la conférence de presse de jeudi, tandis que son coéquipier Geraint Thomas a souligné que le format TTT, qui permet à toute l'équipe de monter sur les vainqueurs. podium, est à la fois de plus en plus rare dans les courses cyclistes et extrêmement motivant pour tous les coureurs le jour de l'ouverture d'un Grand Tour.

Enfin, le contre-la-montre par équipes d'ouverture offre à tous les concurrents l'opportunité de porter le maillot de leader de la Vuelta. Dans ce qui s'annonce comme une édition encore plus disputée que d'habitude avec autant de favoris du classement général, ce n'est pas une mince affaire.

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Le parcours d'ouverture du contre-la-montre par équipes de la Vuelta a España se déroule principalement sur un axe nord-est/sud-ouest dans les rues du centre-ville, évitant ainsi toutes les collines qui s'élèvent à l'écart de la zone portuaire de Barcelone. Au lieu de cela, avec seulement 98 mètres de dénivelé positif, le TTT privilégiera les équipes composées de spécialistes du chrono - on pense notamment aux Ineos Grenadiers Filippo Ganna, au champion du monde de TT Remco Evenepoel, au champion olympique de TT Primož Roglič et à Stefan Bisseger d'EF Education-EasyPost - aux côtés de pilotes puissants.

Il est peu probable que le vent soit un réel facteur dans une zone aussi densément bâtie, et il n’y a pas non plus de sections pavées ou de rues très étroites. En fait, les seuls facteurs qui pourraient s'avérer imprévisibles sont l'état des rues du centre-ville, qui seront probablement très sales compte tenu de la densité du trafic automobile habituel, et de la météo.

Après des semaines de sécheresse, de la pluie est prévue samedi soir et pour le reste du week-end. Le changement de temps est une baisse bienvenue des températures après la canicule de cette semaine avec des pics dans les années 40 et une humidité élevée ces derniers jours. Mais cela pourrait avoir un prix, en particulier sur des surfaces routières déjà glissantes.

Prédire les écarts de temps sur un parcours aussi court et relativement simple est plus délicat qu'il n'y paraît, mais le statut de Jumbo-Visma en tant que champion en titre de la Vuelta TTT de l'année dernière, avec un effectif tout aussi solide, en fait le favori par défaut pour la victoire. Les Ineos Grenadiers disposent également d'une équipe composée d'un nombre formidable d'anciens ou actuels champions ITT, et d'autres très susceptibles d'être en lice pour la victoire incluent Soudal-QuickStep, UAE Team Emirates et Trek-Segafredo.

Ayez également une pensée pour les citoyens de Barcelone, qui sont tout sauf habitués à ce qu'une grande course cycliste envahisse leur centre-ville pendant sept heures, comme cela aura lieu samedi. La Vuelta a eu des départs et des arrivées d'étapes à Barcelone pas moins de 54 fois, mais la dernière fois remonte à 2012 et s'est terminée directement au parc de Montjuic.

Le principal journal local, La Vanguardia, a déjà averti que l'étape TTT de la Vuelta constitue la plus grande perturbation de la circulation à Barcelone ces dernières années, et même La Volta, la plus grande course cycliste de Catalogne, s'aventure très rarement dans le centre-ville de la capitale catalane comme le fera la Vuelta. samedi après-midi. Cela dit, en tant que test pour la candidature de Barcelone au départ du Tour de France, l'impact de la première étape de La Vuelta pourrait représenter un essai important pour un Grand Départ encore plus grand dans le futur.